Đôi khi nguồn của nhánh sông xa nhất có thể nằm trong một khu vực giống như đồng lầy hơn, trong đó phần "trên cùng" hoặc xa nhất của đầm lầy sẽ là nguồn thực sự. Ví dụ, nguồn của River tees là vùng đồng lầy.

Dòng xa nhất cũng thường được gọi là đầu nguồn. Đầu nguồn thường là những dòng suối nhỏ với làn nước mát vì bóng râm và băng hoặc tuyết tan chảy gần đây. Họ cũng có thể thượng nguồn sông băng, nước được hình thành bởi sự tan chảy của sông băng.

Các khu vực đầu nguồn là khu vực thượng nguồn của một lưu vực, trái ngược với dòng chảy hoặc xả của lưu vực. Nguồn sông thường xuyên nhưng không phải lúc nào cũng ở hoặc gần rìa của lưu vực, hoặc phân chia lưu vực. Ví dụ, nguồn của sông Colorado là tại Phân chia lục địa ngăn cách các lưu vực Đại Tây Dương và Thái Bình Dương của Bắc Mỹ.

Thí dụ

Một dòng sông được coi là một đặc điểm địa lý tuyến tính, chỉ có một miệng và một nguồn. Ví dụ, lưu ý cách xác định chính thức các nguồn của Sông Mississippi và Sông Missouri:

• “Largest Rivers in the United States”. United States Geological Survey.
• Mississippi River – Hệ thống Thông tin Địa danh (GNIS), Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), Chiều dài: 2.340 dặm (3.770 km) Nguồn: 47°14′22″B 95°12′29″T / 47,23944°B 95,20806°T / 47.23944; -95.20806
• Missouri River – Hệ thống Thông tin Địa danh (GNIS), Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS), Thời lượng: 2.540 dặm (4.090 km) Nguồn: 45°55′39″B 111°30′29″T / 45,9275°B 111,50806°T / 45.92750; -111.50806